Концлагерь Бухенвальд возник в июле 1937 года на северном склоне горы Эттерсберг, в нескольких километрах от Веймара — города, где творили Гете и Шиллер. Именно здесь, в буковом лесу, нацисты создали один из самых больших концентрационных лагерей на территории самого Третьего райха. За восемь лет через главный лагерь и его многочисленные филиалы прошло около 280 тысяч человек из более чем пятидесяти стран. Около 56 тысяч из них погибли от голода, болезней, пыток, расстрелов и медицинских экспериментов.
Бухенвальд никогда не был лагерем смерти с газовыми камерами, как Аушвиц. Его основной функцией стал принудительный труд для военной промышленности. Но система уничтожения из-за труда, холода, грязи и произвола охраны сделала это место одним из самых страшных символов нацистского террора. 11 апреля 1945 г. заключенные подняли восстание, а через несколько часов в лагерь вошли американские войска. С этого дня эта дата отмечается как Международный день освобождения узников нацистских концлагерей.
Название «Бухенвальд» в переводе с немецкого означает «буковый лес». Эссесовцы намеренно изменили первоначальное название «Эттерсберг», чтобы избежать ассоциаций с Гете, любившим гулять по этим склонам. Один старый дуб, под которым, по легенде, поэт писал "Фауста", долго стоял посреди лагеря. Его сохранили как циничный намек на культурное наследие, которое нацисты одновременно уничтожали.
Как создавали концлагерь на горе Эттерсберг
Строительство началось летом 1937 года. Первые 149 заключенных прибыли 15 июля из других лагерей – Лихтенбурга, Заксенбурга и Бад-Зульцы. Их заставили вырубать лес, разравнивать почву и возводить бараки. Лагерь рассчитывали на восемь тысяч человек, но уже через год он переполнился.
Главный лагерь занимал около 40 гектаров. Его окружала электрифицированная колючая проволока длиной 3,5 километра и 22 сторожевые башни. Над входом красовалась надпись Jedem das Seine — Каждому свое. Шрифт для него исполнил заключенный Франц Эрлих, бывший дизайнер школы Баухаус, несмотря на то, что нацисты считали этот стиль дегенеративным искусством.
Сначала сюда попадали политические противники режима – коммунисты, социал-демократы, профсоюзные активисты. После «Хрустальной ночи» 1938 года сюда привезли около десяти тысяч евреев. Затем появились свидетели Иеговы, гомосексуалы, ромы, «асоциальные элементы» и обычные уголовники. С началом войны поток стал международным: поляки, чехи, французы, советские военнопленные, а затем и принудительные рабочие с оккупированных территорий.
Украинцы оказались среди тех, кто страдал особенно сильно. После 1941 в лагерь начали прибывать советские военнопленные, среди которых было много уроженцев Украины. Позже сюда попали тысячи молодых людей, увезенных на принудительные работы. В «детском блоке» держали подростков из Украины и России. Некоторые из них выжили благодаря тайной помощи политических заключенных, организовавших дополнительное питание и даже подпольное обучение.
Повседневный ад: труд, голод и произвол
Рабочий день начинался в пять утра с переклички, которая могла длиться часами под дождем или морозом. Затем заключенных гнали на работы — в карьеры, на строительство, в оружейные заводы фирм, работавших на вермахт. До 1944 более половины всех заключенных находились уже не в главном лагере, а в 139-141 внешних филиалах, разбросанных по Тюрингии и соседних землях.
Питание состояло из редкой баланды и куска хлеба. Норма калорий была настолько низкой, что тело быстро начинало «есть» самое себя. Тиф, дизентерия, фурункулы и туберкулез косили людей десятками каждый день. Зимой 1944–1945 годов в Малом лагере, куда сбрасывали слабых, смертность достигала катастрофических цифр.
Охрана из СС и капо из числа уголовников имели почти неограниченную власть. Наказание включали избиения, подвешивание за руки назад (так называемый «поющий лес»), часы стояния на коленях на гравии. Особенно жестока была Ильзе Кох, жена первого коменданта Карла-Отто Коха. Она гуляла лагерем верхом, отбирала узников с татуировками и, по свидетельству многих, интересовалась изделиями из кожи людей. Хотя некоторые обвинения против нее позже подвергали сомнению, ее имя навсегда осталось синонимом бухенвальдского садизма.
Медицинские эксперименты и систематические убийства
С 1941 г. в Бухенвальде работал отдел гигиенического института СС. В блоке 46 проводили опыты с тифозными вакцинами. 729 заключенных стали «подопытными», 154 из них скончались. Другие эксперименты включали отравление алкалоидами, ожоги белого фосфора и попытки «лечить» гомосексуальность гормональными инъекциями.
Отдельно стояли массовые расстрелы советских военнопленных. В специально переоборудованной конюшне их ставили к стене и стреляли в затылок через узкую щель. Таким образом, убили более 8 тысяч человек. Их тела не всегда вносили в официальные реестры лагеря.
Действовала также акция 14f13 – отбор слабых и больных для отправки в центры эвтаназии, где их убивали газом. Крематорий работал почти непрерывно. Когда печи не справлялись, тела сбрасывали в братские могилы или сжигали под открытым небом.
Интересные факты о концлагере Бухенвальд
- Над воротами лагеря навсегда остановились часы на 15:15 – именно в это время 11 апреля 1945 года американские солдаты вошли в лагерь.
- Среди заключенных были будущий Нобелевский лауреат Эли Визель, немецкий коммунист Эрнст Тельман (убит здесь 1944), писатель Бруно Апиц и многие известные политики европейских стран.
- В лагере существовала мощная подпольная организация – Международный лагерный комитет. Узники даже собрали коротковолновой передатчик и 8 апреля 1945 года передали союзникам сигнал SOS.
- После освобождения американцы заставили жителей Веймара пройти через лагерь и увидеть, что происходило почти под их окнами.
- Стоявший посреди лагеря Дуб Гете сгорел во время американского авианалета в августе 1944 года. Его остатки позже стали одним из символов памяти.
Восстание и увольнение 11 апреля 1945 года
В начале апреля 1945 года в главном лагере собрали более 47 тысяч человек. Эсэсовцы начали «эвакуацию» — марши смерти, на которые выгнали около 28 тысяч заключенных. Многие погибли в пути.
11 апреля подпольная организация ударила первой. Узники захватили оружие, заняли сторожевые башни и открыли ворота. В 15:15 в лагерь вошли подразделения 6-й бронетанковой дивизии Третьей армии США. В этот момент в Бухенвальде оставалось около 21 тысяч человек, среди них более девятисот детей и подростков.
Картина, которую увидели солдаты, повергла в шок даже тех, кто уже видел другие лагеря. Генерал Эйзенхауэр позже посетил один из филиалов и сказал, что ничего подобного еще не видел. Журналист Эдвард Марроу записал репортаж, который и сегодня тяжело слушать без холода под кожей.
Советский спецлагерь №2
После ухода американцев летом 1945 года территорию заняла советская администрация. Бухенвальд стал Специальным лагерем НКВД №2. Сюда бросали бывших членов нацистской партии, подозреваемых в сотрудничестве с режимом, а также людей, считавшихся потенциальными врагами новой власти. За пять лет через него прошло более 28 тысяч человек. Около 7 тысяч человек умерли — преимущественно от голода и болезней зимой 1946–1947 годов.
В ГДР об этом периоде почти не говорили. Официальная память сосредотачивалась исключительно на нацистских преступлениях и героизме коммунистического подполья. Лишь после 1990 г. мемориал начал открыто рассказывать обе истории этого места.
Мемориал сегодня
Сегодня Бухенвальд – один из важнейших мемориальных комплексов Германии. На территории сохранились фундаменты бараков, крематорий, ворота с часами, конюшня, где расстреливали военнопленных. Постоянная экспозиция занимает две тысячи квадратных метров и показывает повседневную жизнь, систему террора и судьбы отдельных людей.
На южном склоне горы стоит большой монумент, построенный еще во времена ГДР. Рядом братские могилы. Каждый год 11 апреля здесь собираются потомки заключенных, историки и обычные посетители. Мемориал работает как образовательный центр, проводит семинары, исследования и выставки, посвященные не только 1937-1945 годам, но и советскому периоду.
Концлагерь Бухенвальд остается местом, где природа и история сталкиваются особенно резко. Буковый лес снова шумит вокруг бывших бараков. Но тишина здесь другая – тяжелая, наполненная именами тех, кто уже никогда не услышит этого шума.