Более двадцати человек, рожденных в Украине или с глубокими украинскими корнями, побывали в космосе. Пятнадцать из них летали под советским флагом, четверо – как американские астронавты, и только один – как гражданин независимой Украины. Эта цифра ставит нашу страну на третье место в мире по количеству людей, коснувшихся звезд. Первым украинцем, прорвавшим земную гравитацию, стал Павел Попович в 1962 году. А первым и пока единственным космонавтом независимой Украины Леонид Каденюк в 1997-м.
За этими сухими цифрами скрываются судьбы, больше похожие на эпические романы. Кто-то пел украинские песни на орбите, кто-то провел в невесомости почти полтора года, кто-то погиб в минуты возвращения на Землю, а кто-то взял с собой «Кобзарь» и сине-желтое знамя. Украинские космонавты не просто выполняли полетные задания — они уносили с собой частицу родной земли в черную бездну.
Первый украинец в космосе: Павел Попович и песня, услышанная Вселенной
5 октября 1930 года в городке Узин в Киевской области родился мальчик, который через тридцать два года станет четвертым космонавтом СССР и первым украинцем в космосе. Павел Романович Попович прошел путь от ремесленного училища в Белой Церкви до Качинского военно-авиационного училища и дальше до первого отряда космонавтов.
12 августа 1962 года корабль «Восток-4» с позывным «Беркутом» вышел на орбиту. Рядом на расстоянии нескольких километров летел «Восток-3» с Андрияном Николаевым. Это был первый в мире групповой пилотируемый полет. А еще момент, когда космос впервые услышал украинскую песню.
По просьбе Сергея Королева Попович спел «Смотрю я на небо и мыслю думаю». Он несколько изменил слова: «…и вот я уже сокол, и вот я летаю!». Королев, украинец из Житомира, подпевал из Центра управления полетами. Эта мелодия стала первой, которую когда-либо исполняли за пределами Земли.
Попович провел в космосе почти трое суток, 48 раз облетев планету. В 1974 году он вернулся на орбиту уже командиром "Союза-14" и станции "Салют-3". После распада СССР возглавил Украинский союз космонавтов. Скончался в 2009 году в Гурзуфе.
Леонид Каденюк – первый космонавт независимой Украины
28 января 1951 в селе Клишковцы на Буковине в семье сельских учителей родился Леонид Константинович Каденюк. Парень, мечтавший летать с детства, окончил Черниговское высшее военное авиационное училище с дипломом летчика-инженера. В 1976 году его отобрали в отряд, который готовили к полетам на многократном корабле «Буран». Он освоил более пятидесяти типов самолетов, стал лётчиком-испытателем первого класса.
После обретения Украиной независимости Каденюк вернулся домой. В 1995 году он был включен в группу космонавтов Государственного космического агентства Украины. Подготовка проходила уже в NASA. 19 ноября 1997 года шаттл "Колумбия" (миссия STS-87) стартовал с мыса Канаверал. На борту четверо американцев, японец и украинец с сине-желтым флагом на комбинезоне.
Пятнадцать суток, шестнадцать часов и тридцать пять минут Каденюк работал специалистом по полезной нагрузке. Он провел десять биологических экспериментов с растениями – репой, соей, мхом. Исследовал, как невесомость влияет на рост, фотосинтез, генную экспрессию и стойкость к болезням. Взял с собой томик "Кобзаря". Впервые в истории украинский гимн раздался в космосе - его поставили как сигнал подъема экипажа.
«Я был первым, кто улетел в космос с украинским флагом и выполнил задачи украинского правительства. В 1997 впервые украинский гимн прозвучал в открытом космосе», — вспоминал позже Каденюк.
После возвращения он стал генерал-майором, народным депутатом, президентом Аэрокосмического общества Украины, советником президентов. Написал книгу "Миссия - Космос". 31 января 2018 сердце остановилось во время утренней пробежки в Киеве. Ему было 67.
Рекордсмены по времени на орбите
Среди космонавтов украинского происхождения есть настоящие марафонцы. Юрий Романенко, этнический украинец, хоть и родился в Оренбургской области, окончил Черниговское высшее военное авиационное училище и считается одним из наших. Через три полета он провел в космосе 430 суток 18 часов. А с 5 февраля по 29 декабря 1987 года непрерывно жил на станции Мир 326 суток — рекорд среди украинцев того времени.
Александр Волков, уроженец Горловки, налетал 391 день. Его третий полет стартовал 4 октября 1991 — в день, когда Верховная Рада принимала Акт о независимости. Вернулся он уже гражданином Украины. Технически именно Волков стал первым космонавтом независимого государства, хотя флаг и гимн поднял Каденюк.
Леонид Кизим из Красного Лимана (Донечина) провел на орбите 374 суток за три экспедиции. В 1986 году он командовал «Союзом Т-15» и впервые в истории перелетел с одной орбитальной станции на другую – из «Мира» на «Салют-7» и обратно.
Юрий Маленченко, рожденный в Светловодске Кировоградской области, имеет еще более впечатляющий показатель — 827 суток за шесть полетов. Он стал первым человеком, женившимся в космосе: в 2003 году с Международной космической станции сказал «да» стоящей в Техасе невесте.
| Космонавт | Место рождения | Общее время в космосе | Ключевое достижение |
|---|---|---|---|
| Павел Попович | Узин, Киевщина | около 19 суток | Первый украинец, первая песня в космосе |
| Леонид Каденюк | Клешковцы, Буковина | 15 суток 16 час | Первый космонавт независимой Украины |
| Юрий Романенко | Оренбургская обл. (этнический украинец) | 430 суток | Самый длинный непрерывный полет среди украинцев |
| Александр Волков | Горловка | 391 сутки | Вернулся гражданином независимой Украины |
| Юрий Маленченко | Светловодск | 827 суток | Первая свадьба в космосе |
Данные обобщены по материалам www.wikipedia.org и universemagazine.com по состоянию на 2026 год.
Трагические страницы
Не все вернулись. Георгий Добровольский, одессит стал командиром первого экипажа орбитальной станции «Салют-1» в июне 1971 года. Двадцать три дня они работали на станции. При возвращении на «Союзе-11» из-за разгерметизации спускового аппарата все трое погибли. Добровольский был без скафандра – тогда так летали. Его имя носят улицы в десятках городов.
Валентин Бондаренко из Харькова входил в первый отряд. 23 марта 1961, за три недели до полета Гагарина, во время тренировки в барокамере с чистой кислородной атмосферой произошел пожар. Бондаренко скончался на следующий день. Информацию о трагедии скрывали более двадцати лет. В его честь назван кратер на Луне.
Джудит Резник, американская астронавтка с дедушкой из Киева, погибла 28 января 1986 во время старта шаттла «Челленджер». Она стала второй американкой в космосе и первой женщиной с украинскими корнями, которая туда попала.
Женщины с украинскими корнями на орбите
Кроме Джудит Резник, в космосе побывали Гайдемар Стефанишин-Пайпер и Роберта Бондарь. Стефанишин-Пайпер родилась в США, но ее отец - Михаил Стефанишин - родом из села Акимов во Львовской области. Она выросла в украинском обществе, ходила в «Пласт», говорит на украинском. Дважды летала на шаттлах, совершила пять выходов в открытый космос общей продолжительностью 33 часа 42 минуты. В 2007 году получила орден княгини Ольги от Украины.
Роберта Бондарь – канадка украинского происхождения, первая канадская женщина в космосе (1992). Ее родители выходцы из Прикарпатья.
Интересные факты об украинских космонавтах
- Павел Попович стал первым, кто спел в космосе, и эта песня была украинская.
- Георгий Береговой из Полтавщины — единственный советский космонавт, получивший Золотую Звезду Героя СССР еще до космического полета (за подвиги во Второй мировой).
- Александр Волков и его сын Сергей (родившийся в Чугуеве) — единственная в мире космическая династия отца и сына, оба связана с Украиной.
- Леонид Кизим стал первым, кто перелетел между двумя орбитальными станциями.
- Юрий Романенко и Георгий Гречко первыми встретили Новый год в космосе.
- Каденюк взял в полет не только флаг и гимн, но и семена украинских растений для экспериментов.
- Шесть космонавтов украинского происхождения осуществляли выходы в открытый космос.
От советских летчиков к независимому государству
Большинство украинских космонавтов советского периода обучалось в Черниговском, Харьковском или Чугуевском авиационных училищах. Эти школы давали не только летное мастерство, но и особый характер – спокойную решительность, способность работать в экстремальных условиях.
Георгий Береговой, участник войны, летчик-штурмовик, в 1968 году в 47 лет стал старейшим космонавтом своего времени. Он командовал Центром подготовки космонавтов имени Гагарина пятнадцать лет. Георгий Шонин из Ровеньков, Виталий Жолобов из Херсона, Владимир Ляхов из Антрацита, Леонид Попов из Александрии — каждый из них внес свой вклад в долгие экспедиции на «Салютах» и «Мире».
После 1991 Украина создала собственное Государственное космическое агентство. Каденюк стал живым символом того, что страна способна самостоятельно выходить на орбиту. Хотя пилотируемых полетов под украинским флагом больше не было, украинские ракеты Зенит, Циклон, спутники Сечь и участие в международных программах продолжают дело.
Культурный и научный след
Украинские космонавты приносили на орбиту не только приборы. Попович – песню. Каденюк – «Кобзарь» и гимн. Стефанишин-Пайпер – украинский язык и флаг. Волков уже вернулся гражданином нового государства. Эти детали превращают сухую хронику полетов в живую историю.
Научные эксперименты Каденюка с растениями помогли понять, как выращивать пищу в условиях продолжительных межпланетных миссий. Исследования влияния невесомости на организм, которые проводили Романенко, Кизим и Маленченко, легли в основу современных программ МКС.
Сегодня имена украинских космонавтов носят улицы в десятках городов, школы, кратеры на Луне, малые планеты. В Клишковцах стоит памятник Каденюку. В Харькове - школа имени Бондаренко. В Киеве на Байковом кладбище — его могила.
Космос остается тем пространством, где национальные флаги смотрятся особенно ярко на фоне черного неба. И украинские космонавты уже давно доказали: мы там были, мы там работали, и наша история написана не только на Земле.