Меркурій проноситься навколо Сонця з шаленою швидкістю, ніби посланець богів, завершуючи коло менш ніж за три місяці. Венера палить поверхнею, гарячішою за будь-яку піч, а Земля – єдиний відомий нам оазис життя серед безкраїх космічних пустель. Ці вісім планет, від крихітних скелястих світів до колосальних газових куль, ховають безліч загадок, які продовжують дивувати вчених навіть у 2026 році.
Юпітер, справжній гігант, міг би вмістити тисячу Земель, а його Велика Червона Пляма вирує штормом довше, ніж існує людство. Сатурн демонструє кільця, що мерехтять як коштовності, Уран котиться на боці, а Нептун ховає найшвидші вітри в системі. Кожна планета – унікальний шедевр космосу, де температура коливається від пекельного жару до крижаної безодні, а супутники створюють цілі міні-системи.
Сонячна система нараховує вісім планет, поділених на терестричні – щільні й скелясті – та гіганти з газовими оболонками. Нещодавні місії, як Perseverance на Марсі, розкривають можливі сліди давнього життя, а James Webb Telescope заглядає в кільця Сатурна глибше, ніж будь-коли. Ці світи не просто кульки в космосі – вони пульсують динамікою, що змінює наші уявлення про Всесвіт.
Терестричні планети: від палючого Меркурія до червоного Марса
Ці чотири внутрішні світи нагадують Землю за будовою – кам’яниста поверхня, тонка атмосфера чи її відсутність. Але різниця в умовах жахлива: від екстремальних перепадів температур до тиску, що розчавить будь-який скафандр. Меркурій починає цей парад, демонструючи, як близькість до Сонця перетворює планету на випробувальний полігон для космічних апаратів.
Меркурій: крихітний, але нестерпно гарячий
Найменша планета Сонячної системи, Меркурій усього на 38% більший за Місяць, з радіусом 2440 кілометрів. Він мчить орбітою на відстані 0,39 астрономічної одиниці від Сонця, завершуючи рік за 88 земних днів, а сонячний день тягнеться 176 днів через повільну ротацію – 59 днів на оберт. Температура днем сягає 427°C, вночі падає до -173°C, бо немає атмосфери, яка б утримувала тепло.
Поверхня – суцільні кратери, подібні до місячних, з гігантським басейном Калоріс діаметром 1550 км, де ударна хвиля оббігла планету двічі. Дивовижно, але в полярних кратерах ховається лід – реліквія кометних ударів. Меркурій має магнітне поле, хоч і слабке (1% від земного), що створює “магнітні торнадо”, які засмоктують сонячний вітер. Місія MESSENGER у 2011-2015 роках розкрила, що ядро планети – 85% її об’єму, частково розплавлене, роблячи її найщільнішою після Землі.
Ви не повірите, але Сонце з Меркурія виглядає втричі більшим, а світло яскравіше в сім разів. Ця планета – виклик для інженерів: BepiColombo ESA прямує туди, аби розкрити таємниці його еліптичної орбіти.
Венера: пекло в хмарах сірки
Друга від Сонця, Венера – близнюк Землі за розміром (радіус 6052 км) і масою, але її поверхня – 462°C скрізь, через парниковий ефект від густої атмосфери CO₂ з тиском 92 атм. День триває 243 земних дні ретроградно – Сонце сходить на заході! – а рік – 225 днів. Немає супутників, лише хмари сірчаної кислоти, що крають поверхню жовтим сяйвом.
Радіолокація показала вулкани, можливо активні, і рівнини з течією лави. Венера обертається повільно через давній удар, що перевернула її. У 2026 році місії DAVINCI+ і VERITAS NASA планують пірнути в атмосферу, шукаючи фосфін – можливий біомаркер. Ця планета – попередження про клімат: колись океани випарувалися, перетворивши рай на пекло.
Земляни бачать Венеру як найяскравішу “зорю” після Місяця, але під хмарами – суцільний ад, де свинець плавиться, а зонди живуть хвилини.
Земля: блакитний мармуровий оазис
Третя планета, з радіусом 6371 км, унікальна життям завдяки воді, озону і магнітному полю. Орбіта 365 днів, ротація 24 години, температура від -88°C до 58°C. Один Місяць стабілізує вісь, створюючи сезони. Атмосфера захищає від метеоритів, океани – 71% поверхні – живлять біосферу.
Земля сформувалася 4,5 млрд років тому, з ядром, що генерує поле, і тектонікою плит, що оновлює кору. Космос бачить нас як мармурову красу з JWST. У 2026 році супутники моніторять клімат, а Artemis повертає людей на Місяць для Марса.
Марс: червона планета мрій
Четверта, радіус 3390 км, має тонку CO₂ атмосферу, температуру -153 до +20°C, день 24,6 години, рік 687 днів. Два крихітні супутники: Фобос і Деймос. Олімп – вулкан 22 км висотою, долина Mariner 4000 км. Perseverance у 2025 знайшов можливі біосигнатури в Jezero Crater.
Марс колись мав річки, тепер пилові бурі ховають небо. Ingenuity літав 72 рази, Starship SpaceX планує 2026. Червоний колір від іржі, полярні шапки – лід і сухий лід.
Газові гіганти: Юпітер і Сатурн – владики мас
Ці велетні – переважно водень і гелій, без твердої поверхні. Їх гравітація формує астероїдний пояс, захищаючи внутрішні планети.
Юпітер: король з червоною бурею
Найбільший, радіус 69911 км, маса в 318 Земель, гравітація 2,5g. Ротація 10 годин, рік 12 земних. 95 супутників, чотири галілеєві: Іо (вулкани), Європа (океан під льодом), Ганімед (магнітне поле), Каллісто. Велика Червона Пляма – шторм 16 000 км, вищий за Еверест.
Кільця з пилу, Juno розкрила водневі циклони. Europa Clipper 2024 шукає життя в океані Європи.
Сатурн: кільця як корона
Радіус 58232 км, маса 95 Земель, густина нижча за воду – плавав би в ванні. Ротація 10,7 год, 274 супутники (2025 оновлення), Титан з озерами метану, Енцелад з гейзерами. Кільця – лід і пил, товщиною 10м, шириною 282 000 км.
Cassini відкрив океани під льодом. Dragonfly дрон летить на Титан 2028.
Льодяні гіганти: Уран і Нептун у темряві
Холодні, з метановими хмарами, найменш вивчені – лише Voyager 2 відвідав.
Уран: планета на боці
Радіус 25362 км, 14,5 Земель маси, нахил осі 98° – сезони по 21 рік. Температура -224°C, 28 супутників, кільця. Miranda – каньйони 20 км.
Нептун: король вітрів
Радіус 24622 км, вітри 2000 км/год, 17 Земель маси, 16 супутників, Тритон – вулкани азоту, ретроградний.
Порівняння планет Сонячної системи
Щоб уявити масштаби, ось таблиця ключових параметрів з даних NASA. Вона показує, як відрізняються світи від крихіток до титанів.
| Планета | Радіус (км) | Маса (кг) | Гравітація (м/с²) | Температура (°C) |
|---|---|---|---|---|
| Меркурій | 2440 | 3.30×10²³ | 3.7 | -173/427 |
| Венера | 6052 | 4.87×10²⁴ | 8.87 | 462 |
| Земля | 6371 | 5.97×10²⁴ | 9.81 | -88/58 |
| Марс | 3390 | 6.42×10²³ | 3.71 | -153/20 |
| Юпітер | 69911 | 1.90×10²⁷ | 24.79 | -108 |
| Сатурн | 58232 | 5.68×10²⁶ | 10.4 | -140 |
| Уран | 25362 | 8.68×10²⁵ | 8.87 | -197 |
| Нептун | 24662 | 1.02×10²⁶ | 11.15 | -201 |
Джерела даних: science.nasa.gov. Таблиця ілюструє, як Юпітер домінує масою, а Венера – спекотною стабільністю.
Цікава статистика про планети
Сонячна система вражає цифрами: ось ключові.
- Сатурн лідирує з 274 відомими супутниками (станом на 2025, NASA), Юпітер – 95, Уран – 28, Нептун – 16.
- Найшвидша орбіта: Меркурій – 47 км/с, повільна ротація Венери – 243 дні.
- Гігантські масштаби: Юпітер вміщує 1300 Земель за об’ємом, Сатурн – 760.
- Екстрими: Венера +464°C, Уран -224°C, вітри Нептуна 2400 км/год.
Ці дані з science.nasa.gov підкреслюють хаотичну красу системи, де кожна цифра – ключ до таємниць.
Карликові планети, як Плутон з 5 супутниками, додають шарму: Плутон – крижаний світ з серцем-серцем. У 2026 році New Horizons продовжує розкривати пояс Койпера. Ці світи кликують до пригод, обіцяючи ще тисячі відкриттів.