Філ Раффін — американський бізнесмен, який володіє легендарними казино-готелями Treasure Island і Circus Circus у Лас-Вегасі, співвласник Trump International Hotel Las Vegas разом із Дональдом Трампом та мільярдер зі статками 4,3 мільярда доларів. Його шлях почався в техаській глибинці, а сьогодні ім’я асоціюється з блиском Стріпу, азартними імперіями та несподіваним українським акцентом — він одружений із колишньою Міс Україна Олександрою Ніколаєнко. Ця історія не про випадкову удачу, а про вміння бачити можливості там, де інші бачать лише ризик, і перетворювати скромні заправки на цілі курорти.
Раффін народився 14 березня 1935 року і до 91 року продовжує приходити в офіс о п’ятій ранку. Він купував занепалі готелі під час кризи, продавав їх із шаленим прибутком і ніколи не боявся великих ставок. Для початківців це приклад, як стартувати з нуля, а для просунутих — урок стратегічного мислення в конкурентному світі розваг. Його бізнес охоплює не лише казино, а й виробництво візків, нафту, готелі Marriott і навіть іподроми для хортів. А український зв’язок додає теплоти цій жорсткій історії успіху.
Дитинство в Техасі та Канзасі: уроки від батька-грокера
Філіп Джин Раффін з’явився на світ у окрузі Поттер біля Амарилло, штат Техас, у родині ліванських іммігрантів — прізвище спочатку звучало як Руфан. Батько Рой тримав продуктовий магазин, і саме там маленький Філ уперше зрозумів: гроші не падають з неба, їх заробляють щодня. Коли сім’я переїхала до Вічити в Канзасі, хлопець допомагав у крамниці, але швидко вирішив, що хоче більше. У школі Вічіта-Норт він став чемпіоном штату з боротьби — батько навіть не ходив на матчі, аж доки не прочитав у газеті. Ця деталь говорить більше, ніж тисяча слів: успіх вимірювався не оваціями, а реальними результатами.
Після школи Раффін вступив до Washburn University, потім перевівся до Wichita State, але диплом так і не взяв. Замість цього пішов продавати гамбургери з друзями. Ці перші долари стали фундаментом. Він не мріяв про легкі гроші — просто працював. Цей період сформував його філософію: бізнес — це не розвага, а постійний рух уперед. Уже в 1972 році він запустив перші в Канзасі заправки самообслуговування. Мережа з 60 магазинів розрослася по всьому Середньому Заходу, приносячи стабільний дохід і даючи досвід масштабування.
Перші великі кроки: від заправок до готелів і нафти
Гроші від магазинів Раффін не витрачав на розкіш. У 1987-му він побудував перший готель Marriott у Вічиті. Потім здав мережу заправок в оренду компанії Total і кинувся в нові проєкти. 1995 рік — придбання Crystal Palace Resort на Багамах. Це був перший серйозний стрибок у світ розваг. Але справжній прорив стався 1998-го, коли він купив New Frontier Hotel and Casino в Лас-Вегасі за 165 мільйонів доларів. Заклад страждав від найдовшого страйку в історії Америки — Раффін швидко врегулював конфлікт із профспілкою і повернув бізнес до життя.
У 2005-му він планував знести New Frontier і збудувати новий курорт Montreaux, але ринок підказав інше. 2007 року продав землю за 1,2 мільярда — рекордну ціну за акр на Стріпі. Різниця в сім разів! Цей хід показав його талант: купувати дешево в кризу, покращувати й продавати дорого. Паралельно він розвивав видобуток нафти, мережу магазинів і навіть став найбільшим у світі виробником ручних візків — компанія Harper Trucks досі приносить стабільний прибуток. Раффін завжди диверсифікував ризики, щоб жодна криза не змогла його зламати.
Завоювання Лас-Вегаса: Treasure Island, Circus Circus і партнерство з Трампом
2009 рік став поворотним. Під час рецесії Раффін купив Treasure Island у MGM Mirage за 775 мільйонів доларів. Заклад генерував 376 мільйонів доходу щорічно, а Раффін перетворив його на перлину Стріпу. Він відхилив величезні пропозиції від китайських інвесторів, бо вважав: такі активи незамінні. «Гроші не такі цінні, як хороша нерухомість», — повторював він. Сьогодні Treasure Island — це 2885 номерів, шоу, ресторани та атмосфера казки для мільйонів туристів.
2019-го він додав Circus Circus за 825 мільйонів. Комплекс із 3744 номерами, парком Adventuredome і Slots-A-Fun став сімейним магнітом. Раффін планував оновлення — хвильові басейни, штучні пляжі, ледачу річку. Але в січні 2025-го оголосив про намір продати. Ринок змінюється, і бізнесмен, якому 91 рік, готовий передати естафету. Поряд із цим — 50% у Trump International Hotel Las Vegas. Знайомство з Трампом почалося ще на початку 2000-х у Trump Tower. Вони стали не просто партнерами, а справжніми друзями: Трамп був шафером на весіллі Раффіна 2008 року.
| Актив | Рік придбання | Вартість | Результат |
|---|---|---|---|
| New Frontier Hotel & Casino | 1998 | 165 млн дол. | Проданий за 1,2 млрд дол. у 2007 |
| Treasure Island | 2009 | 775 млн дол. | Доходи понад 376 млн щорічно |
| Circus Circus | 2019 | 825 млн дол. | Розглядається продаж у 2025–2026 |
Ця таблиця ілюструє стратегію: купувати вчасно, розвивати й виходити з прибутком. Раффін також керує 13 готелями Marriott, Casino Miami, іподромом у Вічиті та виробництвом візків, що продаються в 25 країнах.
Особисте життя: кохання з українською Міс Україна та сімейні цінності
У 72 роки Раффін зустрів 26-річну Олександру Ніколаєнко — Міс Україна 2001, засновницю конкурсу краси. Знайомство відбулося завдяки Трампу, а весілля 6 січня 2008 року пройшло в Mar-a-Lago. Трамп став шафером, серед гостей були Наомі Кемпбелл і зірки. Раффін робив пропозицію кілька разів, доки вона не погодилася. Їхній союз став мостом між культурами: техаська наполегливість і українська грація.
У пари двоє дітей — син Річард Вільям (2010) і дочка Малена (2013). Раффін фінансував органічне харчування та освіту в їхній школі. Від попередніх шлюбів у нього троє дорослих дітей, які керують частиною бізнесу: Мішель — готелем Marriott у Вічиті, Кріс — Hyatt, Філ-молодший — Harper Trucks. Сім’я для нього — не просто тил, а продовження імперії. Навіть у 91 рік він ділить час між офісом і домом, показуючи, що баланс можливий.
Політичні зв’язки: від підтримки Трампа до мільйонних пожертв
Раффін — давній республіканець і один із найближчих друзів Трампа. Він позичив свій Boeing 737 для поїздки Трампа до Мексики, говорив із президентом кожні два тижні. У 2015-му пожертвував мільйон на супер-ПАК «Make America Great Again», пізніше — ще 2 мільйони на кампанію 2024 року. На інавгурації Трампа 2025-го подружжя Раффінів сиділо поруч із Клінтонами. Ці зв’язки не просто дружба — вони відкривають двері для бізнесу та впливу.
Цікаві факти про Філа Раффіна
- У 89 років він приходить в офіс о 5 ранку і планує працювати до кінця життя: «Що я робитиму вдома — телевізор дивитись?»
- Володіє найбільшим у світі виробництвом ручних візків Harper Trucks — ці прості інструменти допомагають тисячам людей щодня.
- Відмовився від «величезної» пропозиції китайців за Treasure Island: активи на Стріпі для нього дорожчі за гроші.
- Його мати дожила до 103 років, і він забрав у неї права лише в 95 — сімейна довголіття в крові.
- Пожертвував мільйони на ветеранів і освіту, але ніколи не афішував благодійність.
- У 2016-му Трамп жартома називав його послом у Китай, а Раффін просто сміявся.
- Навіть під час пандемії 2020-го заявляв, що має достатньо готівки, щоб тримати казино закритими 20 років.
Сучасний стан імперії та уроки для підприємців
Станом на 2026 рік Раффін залишається активним. Circus Circus розглядається до продажу, але Treasure Island і партнерство з Трампом тримаються міцно. Його статки в 4,3 мільярда доларів — результат десятиліть дисципліни. Для початківців головне: починай маленько, масштабуй розумно, не бійся криз. Для просунутих — диверсифікація і вміння виходити вчасно. Раффін ніколи не зупинявся, навіть коли ринок падав. Він купував, будував і продавав, завжди на крок попереду.
Його історія нагадує, що успіх — це не феєрверк, а щоденна робота. Від техаських полів до неонового Лас-Вегаса, від заправок до цілих курортів. А український штрих у вигляді коханої дружини робить цю біографію ще ближчою для нас. Філ Раффін продовжує грати — і виграє.