Віллі Гарсон увійшов у свідомість мільйонів глядачів як Стенфорд Блетч — дотепний, відданий і нескінченно стильний найкращий друг Керрі Бредшоу. Його голос, жести, усмішка та особлива енергія на екрані робили навіть короткі сцени незабутніми. Американський актор, народжений 20 лютого 1964 року в Хайленд-Парку, Нью-Джерсі, пройшов шлях від епізодичних ролей у культових серіалах 80-х і 90-х до статусу улюбленого персонажа одразу двох поколінь глядачів.
За три з половиною десятиліття кар’єри Гарсон з’явився у понад 75 фільмах і більше ніж 300 телевізійних епізодах. Найяскравіші його образи — Стенфорд у «Секс і місто» та Моззі у «Білому комірці». 21 вересня 2021 року актор пішов із життя у своєму будинку в Лос-Анджелесі у віці 57 років. Причиною став рак підшлункової залози. Навіть після смерті його присутність відчувається у продовженні «І просто так…», де Стенфорд з’являється у кількох епізодах.
Гарсон ніколи не був типовим голлівудським красенем із широкими плечима та ідеальною посмішкою. Його сила полягала в іншому — у здатності наповнити навіть другорядного персонажа життям, гумором і теплом. Саме ця якість зробила його незамінним.
Ранні роки та шлях до сцени
Вільям Гарсон Пасзамант народився в єврейській родині Мюріель і Дональда Пасзамантів. Дитинство проходило в невеликому містечку Нью-Джерсі, де майбутній актор уже з підліткового віку відчував потяг до театру. У тринадцять років він почав займатися в Actors Institute у Нью-Йорку. Літні табори Camp Wekeela у штаті Мен, куди він їздив одинадцять років поспіль, стали для нього справжньою школою життя. Там формувався характер, вміння працювати в колективі й не боятися бути собою.
Після закінчення Highland Park High School у 1982 році Гарсон вступив до Wesleyan University. Там він поєднав вивчення театру з психологією і в 1985 році отримав ступінь Bachelor of Fine Arts. Далі була Єльська школа драми, де він здобув Master of Fine Arts. Ця серйозна академічна підготовка дала йому фундамент, який відчувався в кожній ролі — навіть найкоротшій.
Перші професійні кроки відбувалися на сцені. Гарсон грав у постановках off-Broadway і Broadway, співпрацював із Roundabout Theatre Company, Manhattan Theatre Club, Geffen Playhouse. Паралельно з’являлися перші телевізійні епізоди. У кінці 80-х його можна було побачити в «Family Ties», «Cheers», «Mr. Belvedere», «L.A. Law». Ролі були маленькі, але актор уже тоді вмів зробити їх помітними.
Прорив і роль, яка змінила все
Справжній прорив настав 1998 року, коли Гарсон отримав роль Стенфорда Блетча у серіалі HBO «Секс і місто». Стенфорд — відкритий гей, агент талантів, найближчий друг Керрі. Він став для неї тим, ким не міг бути жоден чоловік: людиною, з якою можна говорити про все без страху осуду. Гарсон грав цього персонажа всі шість сезонів, у двох повнометражних фільмах і встиг знятися в кількох епізодах продовження «І просто так…».
Цікаво, що в реальному житті актор був гетеросексуалом. Він ніколи не робив із цього великої справи і не відчував потреби постійно підкреслювати свою орієнтацію. Для нього важливіше було створити правдивого, живого персонажа, а не демонструвати власну ідентичність. Багато глядачів відзначали, що саме завдяки Стенфорду серіал отримав один із найтепліших і найлюдяніших образів представника ЛГБТ-спільноти того часу.
Дружба Гарсона з Сарою Джесікою Паркер почалася задовго до серіалу. Вони знали один одного ще з середини 80-х. Ця реальна близькість відчувалася на екрані. Їхні діалоги звучали природно, без зайвої театральності. Паркер пізніше зізнавалася, що втрата Віллі залишила в ній порожнечу, яку важко заповнити.
Моззі та інші незабутні образи
Після «Секс і місто» Гарсон не зупинився. З 2009 по 2014 рік він грав Моззі у серіалі «Білий комірець». Цей персонаж — геніальний, параноїдальний, неймовірно розумний шахрай із серцем на долоні — став ще однією візитівкою актора. Моззі обожнював конспірологію, колекціонував дивні речі й був готовим піти на все заради друга Ніла Кефрі. Гарсон зіграв усі 81 епізод і створив образ, який фанати досі згадують із теплом.
Серед інших помітних робіт — Генрі Коффілд у «NYPD Blue», Джерард Гірш у ребуті «Hawaii Five-0», епізоди в «Twin Peaks», «Friends», «The X-Files», «Buffy the Vampire Slayer», «Stargate SG-1», «Boy Meets World» і «Girl Meets World» (де він зіграв одразу кілька різних персонажів). У кіно його можна побачити у «Groundhog Day», «There’s Something About Mary», «Being John Malkovich», «Freaky Friday», «The Rock», «Kingpin» та багатьох інших стрічках.
Особлива деталь: Гарсон тричі зіграв Лі Гарві Освальда — у фільмі «Ruby», серіалі «Quantum Leap» і скетчі на «Mad TV». Такі збіги лише підкреслювали його унікальну здатність вживатися в найрізноманітніші образи.
Цікаві факти про Віллі Гарсона
- Він виграв свій раунд у шоу «Celebrity Poker Showdown» і заробив прізвисько «Evil Willie» за жорстку гру в покер.
- Гарсон був єдиним актором, який зіграв різних персонажів у всесвіті «Boy Meets World» і «Girl Meets World».
- У 2009 році він усиновив семирічного хлопчика Нейтана з системи фостерної опіки. Пізніше казав, що батьківство — найкраще, що з ним траплялося.
- Актор активно підтримував організації, пов’язані з усиновленням, зокрема Alliance for Children’s Rights, а також AMFAR, Doctors Without Borders і Habitat for Humanity.
- Незважаючи на єврейське походження, Гарсон із задоволенням святкував Різдво разом із сином.
- Він похований на цвинтарі Forest Lawn Memorial Park у Голлівуді.
Особисте життя і батьківство
Гарсон довго мріяв про дитину. У середині життя він зрозумів, що не хоче чекати ідеального моменту. У 2009 році він усиновив Нейтана. Процес пройшов напрочуд гармонійно — обоє хотіли цієї зустрічі. Актор розповідав, що побачив хлопчика на ярмарку усиновлення і одразу відчув: це його син. Нейтан був єдиною дитиною, яка сміялася й гралася серед інших.
Батьківство змінило Гарсона. Він став більш відповідальним, навчився думати не лише про себе. Разом із сином вони жили в Лос-Анджелесі та Новому Орлеані, разом виступали на заходах, присвячених усиновленню. Після смерті батька Нейтан опублікував зворушливі слова: «Я так люблю тебе, тато. Спочивай з миром. Я радий, що ти поділився зі мною всіма своїми пригодами».
Гарсон ніколи не був одружений. Він відкрито говорив, що тривалі стосунки, які тривали понад двадцять років, не передбачали дітей, і це його влаштувало. Але коли бажання стати батьком стало сильнішим за все, він пішов своїм шляхом.
Останні роки та спадщина
Навіть під час хвороби Гарсон продовжував працювати. Він знімався в «І просто так…» і з’являвся на знімальному майданчику поруч із Сарою Джесікою Паркер і Маріо Кантоне. Колеги згадували його як людину з неймовірним почуттям гумору, професійну до останнього і щиру.
Після смерті актора HBO випустив заяву, у якій назвав його «відданим другом і яскравим світлом» для всіх, хто його оточував. Синтія Ніксон написала, що він був «нескінченно смішним» і на екрані, і в житті. Метт Бомер, колега по «Білому комірцю», зізнався, що втрата здається несправедливою.
Спадщина Віллі Гарсона — це не лише ролі. Це приклад актора, який умів залишатися собою в індустрії, де часто вимагають відповідати шаблонам. Він доводив, що харизма не залежить від зовнішності, а дружба на екрані може бути такою ж справжньою, як і в житті. Його Стенфорд і Моззі продовжують жити в серцях глядачів, а історія усиновлення Нейтана надихає тих, хто думає про батьківство в нестандартних обставинах.
Сьогодні, коли переглядаєш старі епізоди «Секс і місто» чи «Білого комірця», одразу впізнаєш цей особливий ритм мови, цю усмішку і тепло, яке Гарсон приносив у кожну сцену. Він пішов рано, але залишив після себе стільки світла, що його присутність відчувається й досі.